《当怪物来敲门》有一个很惊悚的译名，故事却很温情，这在走进影院前是未曾想到的。
所有奇幻片的主题都根植现实，《纳尼亚传奇》是“反战”、《小飞侠》是“童心未泯”、《爱丽丝梦游仙境》是“成长”。《当怪物来敲门》也不例外，故事关于少年成长过程中与社会在精神层面脱轨：小男孩康纳的父母离婚，随妈妈成长的他却又遭遇母亲病重住院，而不知何去何从。
由连姆•尼森饰演的恶魔，也就是树人，是康纳隐藏在脑海中的表征意象。母亲病重是他性格开始变得狂躁不堪的导火索，但更厚重的因素是他与周遭环境格格不入：老师们对他的遭遇报以同情，但同学们却因他的孤僻而加以欺辱。
这种独自感受到的孤苦、落魄、懊恼在到达极端时，就在电影中具象化成树人。树人在现身后，给他讲述了三个黑暗童话：王子带农夫的女儿私奔，中途姑娘疑似被王后杀害，但真凶却是王子；牧师坚持信仰，拒绝医师伐取红豆杉做药，但在自己孩子生病时又去跪求医师，哪怕牺牲包括红豆杉树在内的一切；有一个存在感极弱的“隐形人”，被自己忽视，更被周围人忽视，直到有一天他为此感到愤怒。
这三个故事各自代表康纳看待事物的眼光——片面性太强，康纳对待事物的性格——太倔强，康纳在入世中的遭遇——由于太片面、太倔强自我，缺乏融入宏观世界的意识而被排斥。
在达到极端状态时，连家庭也包容不了康纳的“病态式”变化：与父亲争执，与外婆吵闹——哪怕对方确实深爱他。长期欺凌他的同学，更是看出来康纳因为孤独而故意挑事儿引起别人注意的心态，不屑地表示：我以后都懒得欺负你了。瞬间失去一切的康纳彻底沦为社会中的隐形人，一股脑把气撒给即将离开人世的妈妈。
面目可憎看似恐怖的树人，不过是在伪装康纳脆弱的内心。他是康纳的另外一种自我意识，代表清醒自我对现状自我的怒其不争，藉由“恐吓、发怒”的情绪介入希望性格本质得到改善。看电影的过程中，观众会无数次猜想树人是否真的存在，然而不是：在康纳生气地跑向同学掐架时，树人跟在他背后把学校房屋掀了个底朝天；镜头一转，在同学视角或客观视角中，我们都只看到了康纳独自在奔跑。
最终我们欣慰地看到康纳与母亲达成了和解，与家庭达到了和解，更与这个世界达到了和解。
世人都说《格林童话》美好，不曾知道早期的故事都是暗黑系的。《当怪物来敲门》有些镜头比较惊悚，树人也一度善恶难辨，但这些元素却轻盈有力地推动成形了一个令人欣慰的结局：至少康纳长大了，哪怕缺乏父母的庇护，他的羽翼也逐渐长成，不怕面对未来的风风雨雨、更多磨难。
这个结局与另一部我同样喜欢的奇幻电影《潘神的迷宫》有相似之处：面对重重压迫的小女孩最终不幸死去，但灵魂却徜徉在无病无灾无战争的神灵殿堂。安徒生童话中的那个小女孩也去了天堂，但读者无一不为其脱离苦难的现实而欢呼。电影中呈现的许多艰难时光，让康纳完成真正的蜕变。
我们可以从《当怪物来敲门》中解读出很多东西：留守儿童的阴影、单亲家庭爱的缺失、校园暴力霸凌…但整部电影却一点不黑暗，用较为轻巧的“童话模式”化解了种种本该沉重的话题，将深度的故事生动地呈现在各层次观众面前，艺术与商业亦达到了完美和解。